Desideri Erasme de Rotterdam (1466/69-1536) va ser un erudit i escriptor holandès en llengua llatina. Enviat a Deventer per a cursar estudis, va prendre les ordres menors i va continuar la seua formació a la col·legi de Montaigu (1495), a París. Més tard, després d'una estada a Oxford (1498), va tornar a França i va publicar l'Adagiorum chiliades (1500), seguits de l'Enchiridion militis christiani (1504). El 1506 va marxar a Bolonya, va viatjar per Itàlia i va residir un any a Roma. Va ser rebut a Londres  per Thomas More el 1509 i allí va compondre l'obra Encomium moriae (1509-1511). Va estar relacionat amb les figures més destacades del seu temps, des dels pontífexs Juli II i Climent VII  fins a M. Luter; la seua crítica lliure li va reportar l'enemistat de catòlics i de protestants. Va refusar les tesis luteranes que negaven el lliure albir humà en el seu tractat De libero arbitrio diatribe sive collatio (1524). Abans, el 1518, van aparèixer els seus Colloquia familiaria (edició definitiva de 1533), algunes proposicions de la qual van ser censurades per la Cúria romana mitjançant la Sorbona. El seu ideal de tolerància general i d'educació moral el van convertir en precursor de determinades formes espirituals modernes; els seus esforços per mantenir-se en el si de  l'Església el van portar a repudiar la Reforma, i fins i tot el corrent humanista que ell mateix representava. A Espanya va exercir una gran influència  mitjançant una selecta minoria, com Alfonso o Juan de Valdés, J. de Vergara, El Arcediano de Alcor, A. de Virués. El 1559 Paulo IV va prohibir totalment la difusió de l'obra erasmista, tant els escrits polèmics com els satírics.

Enciclopèdia Salvat. Barcelona: Salvat Editores SA, 1984

Erasme de Rotterdam