Els inicis del renaixement en l'escultura

L'obra de Donatello constitueix una premonició de la de Miquel Àngel: li prepara el camí. Igual com Brunelleschi en l'arquitectura i Masaccio en la pintura, Donatello és l'iniciador de l'escultura, "l'inventor del bon estil modern", obra de la imitatio i la emulatio dels clàssics.

L'expressió correspon més a la figura victoriosa de David que a la d'un sant matador de dracs. El Sant Jordi s'ha convertit en paradigma de l'estatuària del Quattrocento  perquè no se la pot comparar amb cap altra escultura contemporània. La plenitud del volum enllaça amb les formes estables i dotades de pes característiques de Giotto, renovades per l'escultor.

Als albors del Quattrocento, Donatello descobreix una modalitat de representació heroica de l'adolescència i de la gràcia que il·lustra esta consciència nova de la dignitat i de l'excel·lència del home -la virtú- que exalten els humanistes. 

Si la comparem amb una estàtua gòtica de l'exterior de las grans catedrals, podem observar com Donatello trenca totalment amb el passat. Estes estàtues gòtiques romanen als costats dels pòrtics en fileres solemnes com si fossin éssers d'un altre món. En canvi, el Sant Jordi de Donatello s'alça amb fermesa sobre el terra, amb els peus pegats a terra decididament, com disposat a no cedir ni un pam. El rostre no té la vaga i serena bellesa de los sants medievals, sinó que és tot energia i concentració. Sembla esperar l'arribada del monstre per a enfrontar-s'hi; les mans descansen sobre l'escut, però la seua actitud és totalment tensa en una determinació de desafiament.

L'estàtua és famosa com a símbol inigualable del valor i la intrepidesa juvenils. Tanmateix, no és només la imaginació de Donatello allò més digne d'admirar, la seua facultat de fer corpori el sant cavaller de manera espontània i convincent, sinó el fet que el criteri respecte a l'art de l'escultura revela una concepció nova. A pesar de la sensació de vida i moviment que l'estàtua comunica, segueix tenint una silueta precisa i sòlida com una roca.

Donatello: Sant Jordi
Cap a 1415-1417. Marbre. Altura 209 cm.
Museo nazionale del Bargello, Florencia.