Europa al segle XVI

A mitjan segle XVI,  Felip II ja no era emperador d'Alemanya, perquè son pare Carles I, l'havia donat a son germà, Ferran II, però el  Felip II regnava sobre un imperi sobre el qual no es ponia el sol. Ara bé, a Europa les coses  no li anaven gaire bé: tot i la victòria a Lepant sobre els turcs el 1571, estava en guerra amb els Estats Pontificis pel regne de Nàpols, sobre el qual tenia dret perquè provenia de la Corona d'Aragó -Alfons el Magnànim n'havia estat el rei-, però estava assetjat per guerres contra els protestants a Alemanya, guerres a Flandes, guerres amb Anglaterra, amb la desfeta de l'Armada Invencible... i els turcs que s'acostaven perillosament a Itàlia, ja que havien conquerit Grècia i Hongria i pressionaven sobre l'Imperi austríac. Malgrat això, el 1580 es va annexionar Portugal i totes les seues colònies. El seu imperi era un gegant, però amb peus de fang, com es va veure ja en el declivi que va succeir posteriorment.