És un relat de ficció llarg amb una gran diversitat de models que ha recollit al llarg de la història els conflictes i les tensions de l'ésser humà.
De J.Ll. Doménech et al. Diccionari bàsic de Termes Literaris. València: Nau llibres. 2002. Col·lecció "Paraules", D.
Segons Jaume Medina, és una narració fingida d'uns esdeveniments amb un lligam i una explicació dels coses.
És una narració fingida perquè s'acorda amb el conte i amb la narració poètica, de la qual admet tota ornamentació.
Diu amb un lligam i una explicació perquè s'acorda amb el poema dramàtic i èpic.
S'anomena històrica si els esdeveniments que narra pertanyen a la història, almenys en part, i serà moral si el fi principal és la formació o la correcció dels costums.
n.b. Rep altres nom que es prenen o de la matèria o de la finalitat. Entre nosaltres, algunes d'aquestes faules s'anomenen romanços, aventures, anècdotes, llegendes... Així mateix, d'acord amb la diversitat de la seua matèria, reben el nom de cavalleresques, pastorals, picaresques, familiars, filosòfiques...
De Jaume Medina, "El diàleg", dins L'art de la paraula. Tractat de retòrica i poètica. Barcelona: Proa, 2000. Col·lecció "Biblioteca Literària. Estudis", núm. 1. Pàg. 239.